最近幾個月，較高的勞動力成本、材料成本及經濟成熟度已連續影響中國的服裝和紡織品生產行業，從而導致大量的工廠倒閉、需要成本控制措施、消費者也必將面臨一個更高的消費價格。
據報道，在過去六個月中，整個珠江三角洲和東部沿海制造區工廠削減生產和倒閉，主要是由于棉花價格飆升和需要通過增加工資和福利來吸引工人。工廠老板現在說，他們希望有流線型、更有效率和更高端的生產鏈，但過渡時期是困難的。
總之，世界上最大的服裝生產國和出口國會面臨許多大變化。
“壓力來自兩個方面，”廣東東莞伊川羊毛針織有限公司總經理張云清說，“一個是原材料漲價，另一個是勞動力問題。我們的生產成本已比去年高了10%。”
廣東佛山安東尼針織有限公司的培訓經理鄭肇波說，去年剩余材料的供應幫助公司今年前期還能運營，但從長遠來看，消費價格將會上升。
“現在沒有太多余地給我們做出別的選擇，”鄭說，“我們必須支付更高的價格，因為最近很多農民工根本就不想離開他們的家鄉。”
中國長期以來依靠強大的農民工力量推動制造業發展。據估計國內有2億人口的農民工，以相對廉價穩定的勞動力，在更富裕的城市及地區的工廠、建筑工地擔任著建設和生產的工作。但是現在，部分由于政府大量的基礎設施建設項目，像火車和公路建設，使繁榮慢慢延伸到農村，成百上萬的農民工在家附近就能找到適合的工作。
起初，工廠經理們希望這種趨勢會過去，他們可以把工人帶回珠江三角洲及其他樞紐地區。現在，他們開始權衡他們的選擇并考慮如何繼續發展下去。
中國建銀投資的紡織行業分析師孔軍表示過渡期將是痛苦的。這個行業依靠微薄的利潤吸引了一些小公司投身進來，其中許多小公司將無法存活。
“公司現在能做的就是通過研究和發展，增加產品的附加值，提高質量水平。”孔說，“然而，這對他們來說非常困難。有的公司連做這些努力都有困難。市場形勢也相當混亂，為了競爭，他們將不得不降低價格，而利潤就變得更小。”
在每一個車間都能感受到這樣的沖擊。深圳太陽春服裝有限公司從去年生產下降了三分之一，營銷部門的員工黃亮說。今年價格上漲了20%-30%，遠高于中國的已經較高的消費通脹率。
“我希望原材料價格不要再上漲，”黃說。“如果再漲的話，我們將會面臨嚴重的問題。目前我們還可以應付現在的情況。”
孔說，對有多少工廠能夠在激烈競爭中生存下來，目前沒有較好的評估。現在，許多規模較小的生產工廠進入休眠期，通過尋找新的工人并有較高收入的宣傳方式以彌補的缺口。同時，中國政府已開始鼓勵兼并和收購產業，加上稅收優惠，以吸引制造商向西部欠發達地區發展。
但是，中國生產線面臨的最大因素已超過了控制范圍。棉花的價格比起去年的水平，在國內已超過15％，國際市場上的兩倍多，這將決定今后幾個月的行業的命運，孔說。
張說，他對此并不樂觀。
“做這個生意不容易，”他說。“我擔心它在將來變得更難。”
香港采購巨頭聯泰已經看到的變化。Henry Tan聯泰公司CEO說，“我們行業最大的挑戰是棉花價格、成本、特別是工資的增長。服裝價格將上漲。消費者將不得不面對這一點，即價格會更高。”
Tan解釋說，成本增加的應對手段意味著調整生產設施，改變零售商、品牌商和制造商的關系。
“我們和客戶有一個更好的合作關系。”他說，“他們與我們一起工作，降低成本。有些人現在愿意聽一聽，比如，我們談到改變一件衣服——不改變它的外觀，但可能將縫制更簡單些，這樣就可以節省成本。這樣的事在過去一直難以得到理解。過去是單方面的伙伴關系，但現在，一定程度上，他們不得不幫助我們。”
聯泰為一些主流品牌，包括：Ralph Lauren、Esprit、Limited、Adidas和Coach提供全套的生產。廣東設有兩個城市供應鏈，保持其目前在中國的生產水平。他說，聯泰將在其他國家擴大規模。最近已在菲律賓和印尼擴大生產。他還說公司“正在認真考慮并看向柬埔寨的發展。”
但是，這并不足以抵消地區最低工資的增長情況。
“美國已沒有廉價工資的地區可以發展了，”他說。“即使在最便宜的國家，如孟加拉國也有主要工資成本的增加。”
Tan說這是第一次在這個時代出現供需平衡，結束了服裝價格緊縮的時代。
他補充說：“金融危機、棉花價格和生產成本的增加，以及在中國這么多小工廠的倒閉意味著現在有了供給和需求的平衡。”
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不斷提高的成本價使得很多制鞋廠商非常煩惱，目前的成本上升幅度已經達到20％，而這些制鞋商們也開始尋求新的生產地點。
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